W dzisiejszych czasach ciężko jest znaleźć osobę, która nie słyszałaby o kryptowalutach. Na zakup Bitcoina czy Stellara decyduje się coraz więcej osób na całym świecie, w tym również z Polski. Inwestorów kusi nie tylko wizja zaszyfrowanych transakcji, ale przede wszystkim perspektywa zarobku na sprzedaży posiadanych przez siebie zasobów w przyszłości. Czy całość jednak wygląda tak dobrze, jak ją malują? Czym dokładnie są kryptowaluty i jakie zagrożenia ze sobą niosą? Zapraszamy do lektury.
Spis treści:
1. Kryptowaluta | Co to takiego?
2. Do czego wykorzystuje się kryptowaluty?
3. Kryptowaluta | Ulubieniec cyberprzestępców
3.2 Kradzież danych z urządzeń inwestorów
4. Bezpieczna inwestycja w kryptowaluty
5. Kryptowaluta | Podsumowanie
Kryptowaluta | Co to takiego?
Kryptowaluta to forma cyfrowego lub wirtualnego środka wymiany, który wykorzystuje kryptografię do zabezpieczenia transakcji, kontroli nad tworzeniem nowych jednostek walutowych oraz weryfikacji odbywających się transferów. Kryptowaluty oparte są na technologii blockchain, która odpowiada za bezpieczeństwo, niezmienność i rozproszenie danych.
Podstawową cechą kryptowalut jest ich decentralizacja. Oznacza to, że nie są one w żaden sposób kontrolowane przez jakąkolwiek instytucję finansową, taką jak na przykład bank centralny. Zamiast tego, operacje na kryptowalutach są realizowane za pomocą sieci komputerów, które wspólnie tworzą blockchain. To sprawia, że wirtualne waluty są niezależne od tradycyjnego systemu bankowego i mogą być używane do bezpośrednich transakcji między stronami.
Przykładem popularnej kryptowaluty jest Bitcoin, który został wprowadzony w 2009 roku. Jest to jedna z pierwszych i najbardziej znanych walut wirtualnych, która utorowała drogę innym projektom tego typu, takim jak Bitcoin Cash, Ripple, Ethereum czy Litecoin.
Blockchain
Wspomniany wcześniej blockchain, znany również jako “łańcuch bloków”, jest technologią umożliwiającą przesyłanie i przechowywanie danych w sposób bezpieczny i zdecentralizowany. Podstawową ideą kryjącą się za tym systemem jest prowadzenie wirtualnego rejestru transakcji, rozproszonego pomiędzy wiele komputerów (węzłów) w sieci.
Jednym z kluczowych aspektów blockchain jest jego bezpieczeństwo. Wszystkie dane są chronione za pomocą kryptografii, a każdy blok zawiera informacje o poprzednim bloku w łańcuchu, tworząc niezmienialną strukturę. W praktyce oznacza to, że jakakolwiek modyfikacja informacji w jednym bloku, wiązałaby się z koniecznością korekty wszystkich kolejnych bloków, co jest bardzo trudne do wykonania.
Blockchain znalazł zastosowanie przede wszystkim w kontekście kryptowalut, takich jak Bitcoin czy Ethereum, gdzie służy jako podstawa dla przeprowadzanych transakcji. Jednak ta technologia ma również potencjał do zastosowania w innych dziedzinach, w tym w logistyce, łańcuchu dostaw, głosowaniu elektronicznym, zarządzaniu prawami autorskimi i wieloma innymi gałęziami biznesu, gdzie istnieje potrzeba transparentnego, bezpiecznego i niezależnego systemu przesyłania i przechowywania danych.
Do czego wykorzystuje się kryptowaluty?
Kryptowaluty nie mają fizycznej postaci, ale mimo to posiadają wartość, dlatego określane są jako wirtualne lub cyfrowe pieniądze. Oznacza to, że gdy wybrany sprzedawca akceptuje płatność w – dla przykładu – Bitcoinach, można nimi legalnie zapłacić za oferowany przez niego towar lub usługę, tak samo jak złotówkami, euro, dolarami lub inną tradycyjną walutą. Co więcej, kryptowaluty można w łatwy i szybki sposób przelać na adres wirtualnego portfela innej osoby – wszystko to bez pośrednictwa banku ani żadnej innej instytucji.
Obecnie jednak niewielki odsetek społeczeństwa korzysta z kryptowalut w celach płatniczych. Większość osób traktuje je jako swego rodzaju instrumenty finansowe, które co prawda wiążą się z wysokim ryzykiem inwestycyjnym, ale dają również szansę na osiągnięcie dużych zysków. Giełdy kryptowalut to główne miejsca, w których odbywa się proces kupna i sprzedaży pieniędzy wirtualnych. Przypominają one tradycyjne giełdy akcji, surowców czy obligacji.
Jeśli chodzi o potencjał zysku, warto wspomnieć, że na początku Bitcoin kosztował zaledwie kilka centów, a po 8 latach osiągnął wartość 20.000 USD. W kwietniu 2021 roku w momencie szczytowym można go było kupić za prawie 65.000 USD. Obecnie, w czerwcu 2023 roku, jego wartość spadła do 27.000 USD. Choć niektórzy obstawiają ponowny wzrost jego ceny to trzeba liczyć się z tym, że inwestycja w Bitcoiny jest tak naprawdę jedną wielką niewiadomą.
Kryptowaluta | Ulubieniec cyberprzestępców
Inwestowanie w kryptowaluty wiąże się z większym ryzykiem w porównaniu do tradycyjnych instrumentów finansowych. Ponieważ wszystkie podejmowane działania mają miejsce w świecie cyfrowym, z automatu naraża to użytkowników na ataki hakerskie. Internetowe waluty stanowią prawdziwą gratkę dla cyberprzestępców, którzy przy pomocy wirusów (np. ransomware) infekują urządzenia mobilne, tym samym blokując dostęp do przetrzymywanych na nich danych. W zamian za klucz dostępu żądają okupu, najczęściej pod postacią Bitcoina – ponieważ transfery internetowych walut opartych na technologii blockchain nie potrzebują pośredników w postaci np. banku, cyberprzestępcy po otrzymaniu “przelewu” pozostają nieuchwytni.
Aby zainwestować w pieniądze wirtualne, konieczne jest założenie konta na odpowiedniej giełdzie kryptowalut. W przeciwieństwie do inwestowania w papiery wartościowe za pośrednictwem bankowych biur maklerskich, handel cyfrowymi pieniędzmi na zewnętrznych platformach może być ryzykowny. Ponieważ rynek kryptowalut, zwłaszcza Bitcoin i Ethereum, charakteryzuje się dużą płynnością, nie brakuje cyberataków na giełdy i sieci handlowe.
Pomijając kwestie bezpieczeństwa cyfrowego i konieczności poruszania się po niepewnym, niekiedy nawet nielogicznym rynku finansowym, kryptowaluty wciąż stanowią atrakcyjne narzędzie inwestycyjne. Co prawda wiążą się one z wysokim ryzykiem utraty kapitału, jednak warto zaznaczyć, że dynamiczne zmiany cen mogą również przynieść wysokie zyski.
Oszuści kryptowalutowi
Do podstawowych zagrożeń związanych z kryptowalutami należą oszuści, którzy wykorzystują tematykę inwestycji w Bitcoina do wyłudzenia pieniędzy. W ostatnich latach liczba prób tego typu przestępstw znacząco wzrosła, a niektóre z nich skutkowały włamaniami do komputerów, kradzieżą środków z kont bankowych lub wyciekiem poufnych informacji.
Mechanizmy działania oszustów kryptowalutowych są różnorodne. Tematyka jednak nie ma aż tak dużego znaczenia, ponieważ metody ataku mogą być takie same jak w przypadku oszustw związanych z innymi dziedzinami, takimi jak fotowoltaika czy programy wsparcia rządowego. Oszustwa zwykle są realizowane za pośrednictwem e-maili lub rozmów telefonicznych.
Jednym z popularnych sposobów działania oszustów jest kontaktowanie się z informacją o wypłacie środków związanych ze sprzedażą Bitcoin. Kwota jest zazwyczaj wysoka, ale nie całkowicie abstrakcyjna, co powoduje, że wiele osób przestaje podejrzliwie analizować sytuację. Oszuści wysyłają zainfekowane pliki lub manipulują rozmówcą, aby zainstalować specjalne oprogramowanie na telefonie. W rezultacie dochodzi do wyczerpania środków na koncie bankowym ofiary.
Oczywiście, tego rodzaju oszustw związanych z kryptowalutami jest znacznie więcej. Wszystkie opierają się na manipulacji i mają niewiele wspólnego z samym światem pieniędzy cyfrowych. Obecnie każdy może być narażony na takie próby oszustwa, które często przybierają formę phishingu.
Kradzież danych z urządzeń inwestorów
Kradzież danych dostępowych do indywidualnych kont inwestorów to kolejne, coraz powszechniejsze zagrożenie związane ze środowiskiem kryptowalutowym. Cyberprzestępcy przy pomocy narzędzi szpiegujących, złośliwego oprogramowania oraz różnego rodzaju socjotechnik, wykradają dane przechowywane na dyskach swoich ofiar. Z ich pomocą są w stanie dostać się na prywatne konto na platformie bądź giełdzie, a stamtąd wykraść środki, które niekiedy przekraczają wartość kilkudziesięciu tysięcy złotych.
Dodatkowo, fizyczna kradzież komputera lub telefonu, na którym przechowywane są takie dane, stanowi ogromne zagrożenie dla zgromadzonych kryptowalut. Dlatego ważne jest zabezpieczenie gromadzonych informacji, najlepiej poprzez szyfrowanie dysku, aby uniemożliwić dostęp osobom trzecim.
Bezpieczna inwestycja w kryptowaluty
Inwestowanie w kryptowaluty może być znacznie bezpieczniejsze, jeśli przestrzega się podstawowych zasad cyberbezpieczeństwa. Pierwszym krokiem w minimalizacji zagrożeń jest dbanie o prywatność swoich danych kontaktowych, co pozwala uniknąć mailowych lub telefonicznych prób wyłudzenia środków. Warto podejść sceptycznie do podejrzanie wyglądających wiadomości e-mail i natychmiast przenosić je do kosza bez otwierania.
Kolejnym rozwiązaniem na zwiększenie swojego bezpieczeństwa w świecie wirtualnych pieniędzy jest korzystanie z dedykowanych portfeli kryptowalutowych. Giełda powinna służyć głównie do dokonywania transakcji kupna i sprzedaży kryptowalut, ale nie jako jedyne miejsce ich przechowywania. Na rynku dostępne są specjalne portfele wyposażone w zaawansowane technologie kryptograficzne, które minimalizują ryzyko kradzieży.
Ważne jest również zadbanie o bezpieczeństwo własnego komputera, na którym dokonuje się transakcji związanych z kryptowalutami. Regularne aktualizacje systemu operacyjnego, korzystanie z oprogramowania antywirusowego, szyfrowanie dysku i danych oraz cykliczne tworzenie kopii zapasowych są niezwykle istotne dla zapewnienia właściwego stopnia bezpieczeństwa.
Kryptowaluta | Podsumowanie
Inwestowanie w kryptowaluty cieszy się coraz większym zainteresowaniem na całym świecie. Warto jednak zadbać o to, aby wizja zarobku nie przysłoniła nam aspektu związanego z cyberbezpieczeństwem. W tym środowisku czyha wiele zagrożeń, które należy brać pod uwagę. Kradzież poufnych informacji, ataki hakerskie, oszustwa i włamania na konta to tylko niektóre z problemów, mogące wystąpić w przypadku inwestycji w kryptowaluty.
Oczywiście, jak głosi słynne przysłowie – kto nie ryzykuje, ten nie pije szampana. Podchodząc do całej sprawy w sposób zapobiegawczy, prawdopodobieństwo zaistnienia zagrożenia może spaść do minimum. Kluczem jest przestrzeganie kilku prostych, jednak ważnych zasad – m.in. należy dbać o prywatność swoich danych i być sceptycznym wobec podejrzanych telefonów oraz wiadomości e-mail. Korzystanie z dedykowanych portfeli kryptowalutowych również może zwiększyć bezpieczeństwo inwestycji.
